L'importance qu'accordent les Métis à la terre, apparaît avec force dans les revendications qui animent leur résistance à l'annexion du Nord Ouest par le Canada en 1869.
Le gouvernement provisoire de Louis Riel exige d'ailleurs une reconnaissance et une protection des terres métisses. Avec l'Acte du Manitoba de 1870, la petite province du Manitoba est fondée et 1 400 000 acres de terres sont retenues pour les familles des Métis résidants. Le droit d'occuper et de conserver les lots riverains est aussi reconnu aux. Mais aucune procédure spécifique n'est prévue quant à la manière dont les terres seront accordées et distribuées.
Les décennies qui suivent sont marquées par des politiques et pratiques foncières nébuleuses et frauduleuses alors que plusieurs Métis se départissent volontairement de leur titres pour diverses raisons (volonté de s'établir sur de meilleures et plus grandes terres, décision de migrer définitivement plus loin au sud, au nord ou à l'ouest, besoin d'argent, etc.) En une décennie, la population métisse du Manitoba est dispersée, tantôt intégrée à la société blanche dominante, tantôt confinée aux marges des villages et des réserves, condamnée à une vie de pauvreté et d'isolement.

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