Chaque année, les cultivateurs luttent contre les ennemis des cultures et des animaux, c'est-à-dire les mauvaises herbes, les maladies et les insectes, qui peuvent réduire de façon significative les rendements. La première ligne de défense contre ces ravageurs est l'utilisation de méthodes de culture appropriées telles que la rotation des cultures et l'utilisation de variétés résistantes. Les pesticides chimiques sont surtout utilisés lorsque le seuil économique de nuisibilité est atteint, c'est-à-dire lorsque la valeur de la perte de rendement évitée compense le coût de l'application du produit. Au Manitoba, on utilise plus d'herbicides que d'insecticides et de fongicides.