Les nouveaux colons cultivateurs qui déferlent sur le Manitoba
entre les années 1870 et 1920, sont des participants actifs
dans ce mouvement de conquête du sol qui contribue à
faire de la jeune province une région exportatrice de denrées
agricoles.
Ces pionniers vivent l'étape cruciale, aventureuse et ardue
de l'établissement d'une ferme familiale dans une région
neuve. Ils font également l'expérience des premières
transformations d'un travail agricole qui se soumet résolument
aux forces du marché et de la productivité.
Une certaine différentiation sociale et économique
voit d'ailleurs le jour, entre des cultivateurs aux moyens modestes,
demeurant plus près d'une paysannerie préindustrielle,
et des plus gros fermiers, agriculteurs plus spécialisés,
hommes d'affaires et politiciens locaux engagés dans la course
au progrès et à la modernisation. Si de nombreux descendants
de ces familles pionnières vivent une mobilité géographique,
en quittant une paroisse pour une autre, la province pour une autre,
ou encore la campagne pour la ville, d'autres familles, au contraire,
font preuve d'une importante continuité à travers
les générations. En témoigne la famille Barnabé,
qui célèbre en 1988 le centenaire de son établissement
sur un lot riverain à Letellier.
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