L'industrialisation qui balaie l'Occident à partir de la seconde moitié du 19e siècle pénètre également l'univers agricole.
Dès les années 1870, diverses innovations techniques sont introduites dans les prairies en vue d'accroître la surface mise en culture ainsi que la productivité du travail. Même si le processus est progressif et inégal dans le temps et l'espace, l'adoption d'un outillage mécanisé s'avère irréversible. Ce sont particulièrement les travaux traditionnellement les plus exigeants en main-d'oeuvre qui font l'objet d'une mécanisation. C'est le cas des labours, et peut-être surtout des battages.
La machine à vapeur fait également son apparition dans les campagnes manitobaines dans le dernier tiers du 19e siècle. Les engins à vapeur sont tantôt stationnaires et actionnent les séparateurs et convoyeurs, et tantôt ils sont sur roues, préfigurant le tracteur, et tirent les charrues, cultivateurs, herses et moissonneuses-batteuses.
La mécanisation agricole vient soutenir le "boom" du blé dans l'Ouest au tournant du 20 siècle et permet l'augmentation prononcée de la production agricole au cours des deux guerres mondiales. Dans une région où une main-d'œuvre salariée se fait plutôt rare, les machines agricoles assurent à la fois des gains de productivité et le maintien de la ferme familiale.

Faites nous part de vos impressions ou suggestions

Précédente